Entenda os processos que garantem a qualidade de tubos soldados

Os tubos soldados são essenciais em diversas indústrias, desde a construção civil até a produção de equipamentos industriais, graças à sua versatilidade e resistência. Porém, para que esses tubos desempenhem sua função de maneira confiável, é fundamental que passem por processos rigorosos que garantam sua qualidade. 

Neste artigo, vamos detalhar os principais processos que asseguram a qualidade dos tubos soldados e como eles impactam diretamente na performance do produto final.

O que são tubos soldados?

Tubos soldados são produtos fabricados a partir de chapas ou fitas de metal que são moldadas em formato cilíndrico e unidas por meio de soldagem. 

Diferente dos tubos sem costura, que são formados a partir de um bloco sólido de metal, os tubos soldados dependem da qualidade do processo de união para garantir resistência e durabilidade.

Tipos de processos de soldagem

A soldagem é o ponto central na fabricação de tubos soldados, e sua execução correta é essencial para garantir a qualidade final. Entre os principais métodos de soldagem utilizados estão:

Soldagem por arco elétrico (SAW)

A soldagem por arco elétrico submerso (Submerged Arc Welding – SAW) é amplamente utilizada na produção de tubos de grande diâmetro. Nesse processo, o arco elétrico gera calor suficiente para fundir as bordas do tubo, enquanto um fluxo metálico cobre a área de solda, protegendo-a da contaminação do ambiente.

Esse método é conhecido por proporcionar soldas consistentes, profundas e com baixa porosidade, características fundamentais para aplicações industriais exigentes.

Soldagem elétrica por resistência (ERW)

A soldagem elétrica por resistência (Electric Resistance Welding – ERW) é indicada para tubos de médio e pequeno diâmetro. Nesse processo, as bordas do tubo são aquecidas por resistência elétrica e pressionadas juntas, formando a solda.

O ERW oferece alta produtividade, economia de material e uniformidade, sendo muito utilizado na fabricação de tubos para condução de fluidos e estruturas metálicas.

Soldagem a laser

Embora menos comum, a soldagem a laser tem ganhado espaço em setores que demandam precisão extrema. O laser gera calor localizado e rápido, permitindo uma solda precisa e com mínimo distorcimento do tubo. 

Esse processo é ideal para tubos utilizados em indústrias que exigem tolerâncias rigorosas.

Controle de qualidade durante a produção

Garantir a qualidade de tubos soldados vai além da soldagem. É necessário um conjunto de processos de inspeção e monitoramento ao longo de toda a produção. Entre os principais procedimentos estão:

Inspeção visual e dimensional

Antes de qualquer teste avançado, cada tubo é submetido a inspeção visual e verificação dimensional. Isso inclui conferir se há irregularidades na superfície, defeitos de solda, dobras ou rachaduras. Tubos fora das especificações são descartados ou retrabalhados, evitando problemas nas etapas seguintes.

Ensaios não destrutivos (END)

Os ensaios não destrutivos são cruciais para identificar falhas internas sem comprometer a integridade do tubo. Entre os mais utilizados estão:

• Ultrassom: detecta fissuras, inclusões ou descontinuidades internas na solda;
• Radiografia industrial: fornece uma imagem detalhada da solda, permitindo identificar vazios e porosidades;
• Partículas magnéticas: evidenciam trincas superficiais em tubos ferrosos;
• Líquidos penetrantes: revelam defeitos superficiais em materiais não porosos.

Testes mecânicos

Além dos ensaios não destrutivos, tubos soldados passam por testes mecânicos para verificar propriedades como resistência à tração, alongamento e dureza. Esses testes asseguram que o tubo suportará esforços e pressões de operação, de acordo com as normas técnicas.

Tratamentos complementares para melhorar a qualidade

Vale também ressaltar que alguns tratamentos adicionais são aplicados aos tubos para aprimorar suas propriedades:

Tratamento térmico

O tratamento térmico, como têmpera ou normalização, é aplicado para reduzir tensões internas e melhorar a resistência mecânica do tubo. Esse processo é especialmente importante para tubos utilizados em aplicações críticas, como estruturas de grande porte ou condução de fluidos sob alta pressão.

Revestimentos e pintura

Para proteger contra corrosão e desgaste, tubos soldados podem receber revestimentos internos e externos, como pintura epóxi, galvanização ou camadas de proteção anticorrosiva. Esses tratamentos prolongam a vida útil do tubo, garantindo desempenho confiável mesmo em ambientes agressivos.

Normas técnicas e certificações

A fabricação de tubos soldados é regida por normas que definem requisitos de material, dimensões e tolerâncias. Entre as principais normas aplicáveis estão:

• ASTM A252 e ASTM A500: normas americanas para tubos estruturais e de condução de fluidos;
• ISO 3183: norma internacional que cobre tubos para transporte de petróleo e gás;
• EN 10217: norma europeia para tubos soldados de aço para aplicações de alta pressão.

O cumprimento dessas normas garante que os tubos soldados atendam aos padrões globais de qualidade, aumentando a confiabilidade e segurança dos projetos onde serão aplicados.

Aplicações práticas dos tubos soldados de alta qualidade

Tubos soldados de alta qualidade são fundamentais para aplicações que exigem resistência e segurança, incluindo:

• Construção civil: estruturas metálicas de edifícios, pontes e galpões;
• Indústria de óleo e gás: transporte de petróleo, gás natural e derivados;
• Indústria automotiva: componentes estruturais e sistemas de escapamento;
• Indústria química: condução de produtos químicos corrosivos, onde a resistência à pressão e à corrosão é essencial;
• Setor energético: tubulações em usinas hidrelétricas, termoelétricas e eólicas.
  

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